분홍색으로만 팔 수 있었다

버터가 무엇인지 법에 적혔다

1886년 8월 2일, 클리블랜드(Grover Cleveland) 대통령이 법 하나에 서명했다. 버터를 정의하고, 올레오마가린(oleomargarine)에 세금을 매기는 법이었다.

법이 정한 버터는 우유나 크림, 또는 둘 다로만 만든 식품이었고, 소금은 넣어도 안 넣어도 되었다. 그리고 색 또한 더해도 더하지 않아도 상관이 없었다.

면허세는 제조업자에게 600달러였다. 도매상과 소매상에도 따로 붙었고, 물건에는 파운드당 2센트가 붙었다.

서명하면서 그는 이 법이 한 산업을 죽이려는 것 아니냐는 지적을 받고 있다고 적었다. 그리고 이렇게 덧붙였다.

그로버 클리블랜드1886년 8월 2일 하원 특별교서

「이 물건이 식품으로 그토록 많이 팔려 나갔음에도,
제 이름과 제 모습으로 가난한 사람의 집에 들어간 것은
1파운드도 없다시피 하다고 나는 감히 말한다.」

문제는 맛이 아니라 색이었다

주들이 먼저 움직였다.

1891년 3월 10일, 매사추세츠주에서 법 하나가 승인됐다. 기름으로 만든 물건을 「순수하고 섞이지 않은 우유나 크림에서 나온 노란 버터를 흉내 내어」 파는 것을 금지하는 법이었다. 성분이 아니라 색을 금지한 것이다.

그해 10월 6일, 플럼리(Plumley)라는 사람이 보스턴에서 인공으로 착색한 마가린 10파운드들이 한 포장을 팔았다. 일리노이의 제조사 대리인이었다. 그는 유죄를 받았고, 연방대법원까지 갔다.

1894년 12월 10일, 대법원은 매사추세츠주의 손을 들어줬다. 할런(John Marshall Harlan) 대법관이 이렇게 썼다.

플럼리 대 매사추세츠1894년 12월 10일

「합중국 헌법은 그 누구에게도
공중을 속일 특권을 보장하지 않는다.」

마가린이라 정확히 썼어도, 벌금이었다

이 분홍법들에는 허점이 없어 보였다. 팔지 말라고 한 게 아니라, 팔 수 있는 색을 정해둔 것이었다.

뉴햄프셔 법은 포장에 정체를 표시하게 했다. 조건은 하나 더 있었다. 내용물이 분홍색이어야 했다.

콜린스(Collins)라는 사람이 걸려들었다. 일리노이 회사인 스위프트사의 맨체스터 지점 대리인이었던 그는, 다른 주에서 만들어 포장한 마가린 한 상자를 원포장 그대로 팔았다.

포장의 표시는 법대로였다. 내용물이 분홍색이 아니었을 뿐이다. 선고는 벌금 100달러와 소송비용이었고, 낼 때까지는 가둬두기로 했다.

이름표는 맞았다.
색이 틀렸다.

노란 것에는 세금이 더 붙었다

주가 색을 정하지 못하게 되자 연방이 색에 값을 매겼다.

1902년 5월 9일, 의회가 1886년 법을 고쳤다. 마가린에 붙던 파운드당 2센트가 10센트로 올랐다. 다만 단서가 붙었다.

1902년 5월 9일 법률제8항 단서

「올레오마가린이 버터처럼 어떤 색조로든 노랗게 보이게 하는
인공 착색에서 자유로울 때에는,
그 세금은 파운드당 4분의 1센트로 한다.」

노란 것과 노랗지 않은 것 사이에 마흔 배의 차이가 생겼다.

착색하는 사람도 제조업자가 됐다. 마가린을 남에게 팔면서 노랗게 만든 사람은 누구든 제조업자로 본다고 법이 정했다. 다만 자기 집 식탁에 올리는 것은 예외였다.

색은 각자 집에서 넣었다

마가린은 흰색으로 팔렸다. 그리고 색은 같은 상자 안에 따로 포장돼 있었다.

1940년대 말과 1950년대 초에 미국 식품회사들이 낸 특허 여러 건이 그 포장을 설명한다. 덩어리와 염료를 한 봉투에 넣되 닿지 않게 두는 방식, 포장 벽의 홈에 색을 끼우는 방식, 덩어리에 구멍을 뚫어 색을 밀어 넣고 막는 방식.

당시 업계는 그 색 알갱이를 「착색 베리(coloring berry)」라고 불렀다.

미국 특허 제2,576,834호1948년 출원 · 1951년 등록

「마가린은 통상 착색되지 않은 제품으로 소매 유통되며,
염료가 든 봉지가 같은 포장 안에 따로 담겨 있어
소비자가 원하면 마가린을 노랗게 만들 수 있다.」

같은 특허가 쓰는 법도 적어두었다. 포장째 주무르면 된다고 했다. 포장 안에 색을 섞는 순서까지 들어 있었던 것이다.

노랗게 파는 것은 금지였고,
노랗게 만드는 것은 아니었다.